Cette semaine, expire l’accord de 90 jours conclu au printemps entre les deux premières puissances économiques mondiales. Derrière le calme apparent, le risque d’un retour de la guerre commerciale inquiète les marchés et les partenaires commerciaux.
Le 12 août, la parenthèse fragile ouverte entre Washington et Pékin se referme. Ce jour-là, prend fin la trêve tarifaire qui avait gelé, pendant trois mois, l’escalade des droits de douane entre les deux géants économiques. En coulisses, les discussions se poursuivent, mais aucun compromis durable n’a encore émergé. Les investisseurs et les entreprises attendent de savoir si cette échéance se traduira par un nouvel assouplissement… ou par une reprise brutale des hostilités.
Pour comprendre l’enjeu, il faut revenir à mai 2025. Après des mois d’escalade et de surenchère, les négociateurs américains et chinois s’étaient retrouvés à Genève pour mettre fin, provisoirement, à un conflit qui pesait sur la croissance mondiale. Les États-Unis avaient accepté de réduire leurs tarifs sur les importations chinoises de près de 145 % à 30 %. En contrepartie, Pékin avait abaissé les siens sur les biens américains de 125 % à 10 %. L’accord, limité à 90 jours, avait été conçu comme un sas de décompression : offrir un répit aux marchés, permettre aux chaînes d’approvisionnement de respirer et ouvrir un espace politique pour des discussions de fond.
États-Unis vs Chine : Trêve commerciale ou juste une pause avant la tempête ?
Mais ce délai touche à sa fin alors que d’autres rendez-vous économiques s’annoncent. Les prochains jours verront tomber une série d’indicateurs clés : l’inflation américaine, les chiffres de la croissance au Royaume-Uni, dans l’Union européenne et au Japon, ainsi que les résultats du fonds souverain norvégien. Chacun de ces chiffres pourrait influencer les positions de négociation ou accentuer la nervosité des marchés.
Pour l’instant, ni Washington ni Pékin n’ont donné de signaux clairs sur la suite. Les différends sur les subventions industrielles, la protection de la propriété intellectuelle et l’accès aux marchés publics restent entiers. La fenêtre pour un accord avant l’expiration officielle se réduit, et les acteurs économiques se préparent à plusieurs scénarios, y compris le retour à des droits de douane punitifs.
Le 12 août pourrait être un simple jalon ou un tournant. Si les deux capitales échouent à prolonger la trêve, le monde pourrait assister à une nouvelle flambée des tensions commerciales, avec des répercussions bien au-delà des frontières chinoises et américaines.
Gerard Stéphane, correspondant zone Europe
