Belgique : un tribunal ordonne au gouvernement de verser des indemnités pour l’enlèvement de femmes dans ce pays africain
Un tribunal belge a ordonné au gouvernement de verser des réparations à cinq femmes métisses qui ont été enlevées de force à leur famille en République démocratique du Congo pendant la période coloniale.
Ces femmes, aujourd’hui âgées de plus de 70 ans, ont été enlevées à leur mère alors qu’elles étaient encore enfants et placées dans des orphelinats dans le cadre d’une politique de l’État.
Le gouvernement avait un « plan visant à rechercher et enlever systématiquement les enfants nés d’une mère noire et d’un père blanc », a déclaré le tribunal.
Lors du jugement de lundi, les juges ont qualifié ces enlèvements de crime contre l’humanité et ont déclaré qu’ils constituaient « un acte de persécution inhumain ». Le gouvernement belge avait présenté en 2019 des excuses officielles à environ 20 000 victimes de séparations familiales forcées en RD Congo, au Burundi et au Rwanda. La Belgique a gouverné la RDC en tant que colonie de 1908 à 1960.
Les cinq femmes Monique Bitu Bingi, Léa Tavares Mujinga, Noëlle Verbeken, Simone Ngalula et Marie-José Loshi ont lancé une action en justice pour obtenir réparation en 2021. Ils ont tous été recueillis par l’État alors qu’ils n’avaient pas encore sept ans et placés dans des orphelinats gérés principalement par l’Église catholique.
« Nous avons été détruits. S’excuser est facile, mais quand on fait quelque chose, on doit en assumer la responsabilité », avait déclaré Bitu Bingi à l’AFP.
Leur combat judiciaire a abouti lundi devant la cour d’appel de Bruxelles. Le tribunal a annulé le jugement d’un tribunal inférieur qui avait estimé que trop de temps s’était écoulé pour qu’ils puissent prétendre à une indemnisation.
« La Cour ordonne à l’État belge d’indemniser les requérants pour le préjudice moral résultant de la perte de leur lien avec leur mère ainsi que l’atteinte à leur identité et à leur lien avec leur environnement d’origine », ont indiqué les juges. Les femmes avaient demandé un versement initial de 50 000 € (41 400 £).
Il s’agit de la première affaire en Belgique à mettre en lumière les quelque 20 000 enfants nés de colons blancs et de femmes noires locales qui ont été arrachés de force à leur famille dans les années 1940 et 1950. La plupart des pères blancs refusaient de reconnaître leurs enfants métis ou de reconnaître leur paternité, et les enfants ne recevaient pas automatiquement la nationalité belge.
