REPORTAGE — Kansas City, dimanche 12 juillet. La défense du titre continue ! Au bout d’un quart de finale haletant et d’une prolongation étouffante, l’Argentine, championne du monde en titre, a fait sauter le verrou suisse (3-1 a.p.) pour décrocher le dernier billet du carré final. Une victoire à l’usure, à l’expérience à l’argentine.
Messi allume la première mèche
Dix minutes. C’est le temps qu’il a fallu à la Pulga pour peser sur le match. Corner millimétré de Lionel Messi côté gauche, et Alexis Mac Allister qui s’élève au premier poteau pour loger sa tête dans la lucarne droite de Kobel (10e). 1-0, et un fait d’armes rare : le milieu de Liverpool a désormais marqué dans deux éditions de la Coupe du monde.
Mais la Nati n’était pas venue faire de la figuration. Ce mur que ni l’Algérie en seizièmes (2-0) ni la Colombie au tour précédent n’avaient fait tomber a rendu coup pour coup. À la 67e, Ricardo Rodríguez lance parfaitement Dan Ndoye, qui ajuste Emiliano Martínez d’une frappe croisée du droit. 1-1 et pour la première fois du tournoi, un adversaire venait de faire douter le champion.
Le tournant : Embolo craque
Cinq minutes plus tard, le match bascule. Breel Embolo écope d’un second carton jaune pour simulation (72e) : expulsion, et la Suisse condamnée à défendre à dix pendant plus de cinquante minutes. Elle l’a fait avec un courage admirable : tête de Mac Allister au-dessus (89e), frappe de Messi à côté (90e+2), et même un ciseau acrobatique de Lisandro Martínez repoussé par un Kobel héroïque (90e+8). Direction la prolongation la troisième de l’Argentine dans ce Mondial !
Álvarez sort le bijou, Lautaro plante le clou
Et comme face au Cap-Vert, comme face à l’Égypte, l’Albiceleste a trouvé la solution dans le temps additionnel. Après un Messi omniprésent dans la prolongation, la délivrance est venue du pied droit de Julián Álvarez : une frappe enroulée délicieuse en pleine lucarne (112e) — son tout premier but du tournoi, et quel moment pour le marquer ! Lautaro Martínez a scellé le sort du match dans les ultimes secondes (120e+2). 3-1, rideau.
« Nous aurions préféré l’emporter plus tôt, mais rien n’est facile. Tous les matchs de cette Coupe du monde ont été comme ça. Il nous en reste deux et nous allons tout donner pour aller au bout », a lâché Álvarez au micro de TyC Sports. Noté 8,66/10, Messi a été élu homme du match — une passe décisive de plus, et toujours co-leader du Soulier d’Or avec Mbappé (8 buts).
Le clin d’œil africain 🌍
Nos lecteurs l’auront remarqué : sur la route de ce dernier carré, ce sont des équipes africaines qui ont fait le plus trembler les géants. Le Cap-Vert a poussé l’Argentine en prolongation (3-2 a.p.), l’Égypte l’a menée à la limite (3-2), et l’Algérie n’a cédé que face au bloc suisse. L’Afrique n’a plus de représentant, mais elle a laissé des cicatrices à tous les favoris.
Angleterre – Argentine : le choc que le monde attendait
Le tableau final est somptueux. France – Espagne mardi, puis Angleterre – Argentine mercredi à Atlanta — Bellingham contre Messi, les vice-champions d’Europe contre les champions du monde, et le parfum d’une rivalité historique : 1986, la main de Dieu, le but du siècle… Quarante ans plus tard, l’histoire s’offre une nouvelle page.
Détail savoureux : parmi les quatre demi-finalistes, seules la France et l’Espagne n’ont jamais couru après le score dans ce tournoi. L’Argentine, elle, a fait de la souffrance une méthode — et de la prolongation son royaume.
L’Argentine peut-elle conserver sa couronne ? Messi tient-il son dernier chef-d’œuvre ? Angleterre-Argentine, votre pronostic en commentaire !
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