East Rutherford (New York), dimanche 19 juillet. Seize ans après Johannesburg, l’Espagne a retrouvé le sommet du monde. Au MetLife Stadium, devant plus de 80 000 spectateurs suffoquant dans la nuit new-yorkaise, la Roja a fait tomber l’Argentine championne en titre (1-0 a.p.) au terme d’une finale cadenassée, dénouée à la 106e minute par Ferran Torres. Après l’Euro 2024, voici le Mondial 2026 : l’Europe conquise, puis le monde. La deuxième étoile est espagnole.
Une finale verrouillée à double tour
Ceux qui attendaient un feu d’artifice entre la meilleure attaque du tournoi — 19 buts argentins, du jamais vu depuis le Brésil de 1970 — et la machine à posséder espagnole ont vu tout autre chose : un bras de fer tactique étouffant. Fidèle à sa méthode de ce Mondial, l’Argentine de Scaloni a refusé le jeu, s’arc-boutant dans son camp, misant tout sur l’usure et la loterie des tirs au but qui lui avait si bien réussi. Le chiffre dit tout : l’Albiceleste n’a tenté ses deux seules frappes qu’après avoir été menée au score.
En face, l’Espagne de Luis de la Fuente a déroulé sa toile, patiemment, inlassablement. Rodri, tour de contrôle, a bouclé le tournoi avec 648 passes, record absolu de l’histoire de la Coupe du monde, battant sa propre marque du Qatar. Yamal a cherché la faille, Oyarzabal a pesé, Unai Simón a somnolé. 0-0 à la mi-temps, 0-0 à la 90e. Direction la prolongation, le royaume de l’Argentine dans ce tournoi… jusqu’à ce soir.
106e minute : le football a gagné
Et puis, au tout début de la seconde période de prolongation, la délivrance. Centre de Pedro Porro côté droit, remise en retrait de la tête de Nico Williams, et Ferran Torres qui surgit pour fusiller Emiliano Martínez (106e). Le MetLife explose, le banc espagnol se vide, et l’attaquant du Barça entre dans la légende aux côtés d’Andrés Iniesta, l’homme du but de 2010. La morale était sauve : comme l’ont écrit nos confrères, le football avait gagné.
L’Argentine a bien tenté de réagir dans le quart d’heure restant — trop tard, trop peu. Au coup de sifflet de l’arbitre Slavko Vinčić, les larmes ont coulé des deux côtés : de joie chez Cucurella et Cubarsí, de détresse chez un Lionel Messi resté muet, qui perd la quatrième finale mondiale de l’histoire argentine (1930, 1990, 2014, 2026) et voit sa couronne de 2022 changer de tête. À 39 ans, la Pulga a sans doute disputé son dernier match de Coupe du monde — sans le chef-d’œuvre final dont il rêvait.
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Une Roja historique, un Mbappé Soulier d’Or
Ce sacre n’est pas un accident, c’est un aboutissement. Invaincue depuis 37 matchs record du football international égalé, dernière défaite en mars 2024 championne d’Europe 2024 et désormais championne du monde 2026, cette Espagne réalise un doublé Euro-Mondial que seule la grande génération 2008-2012 avait connu. Et elle l’a fait avec un mélange irrésistible : les anciens (Rodri, Laporte, Oyarzabal, 5 buts), et les gamins Yamal, 19 ans, roi des dribbles du tournoi (30), Cubarsí, Baena…
Au classement des buteurs, l’élimination de l’Argentine fige le verdict : Kylian Mbappé remporte le Soulier d’Or avec 10 buts, deux de mieux que Messi (8). Le Français en profite pour conserver son trône historique : 22 buts en Coupe du monde, un de plus que Messi (21). Maigre consolation pour des Bleus quatrièmes.
Le clin d’œil africain 🌍
Ce Mondial restera aussi celui des empreintes africaines jusqu’au bout des statistiques : Yoane Wissa (RD Congo) termine dans le peloton des buteurs à 3 réalisations, tout comme Saibari (Maroc), tandis que Brahim Díaz (Maroc) finit co-meilleur passeur du tournoi (4 passes décisives) à égalité avec Mbappé et Messi. Le Maroc quart-de-finaliste, le Cap-Vert et l’Égypte bourreaux des nerfs argentins, le Congo qui avait fait trembler l’Angleterre : l’Afrique n’a pas soulevé la coupe, mais elle a marqué ce tournoi au fer rouge. Rendez-vous en 2030 chez nous, au Maroc.
L’Espagne ouvre-t-elle un cycle de domination comme en 2008-2012 ? Messi méritait-il une autre fin ? Et l’Afrique peut-elle viser le titre en 2030 ? Vos réactions en commentaire !
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