Gros plan sur les organigrammes des sociétés contrôlées par le groupe russe Wagner en Afrique
La société militaire privée russe Wagner monnaie largement ses prestations de sécurité contre des ressources naturelles en Afrique et utilise tous les moyens, y compris des activités criminelles à grande échelle, pour accumuler les profits et promouvoir l’influence russe sur le continent, a souligné l’Initiative mondiale contre le crime organisé transnational (Global Initiative) dans un rapport publié le 16 février.
Intitulé « The grey zone : Russia’s military, mercenary and criminal engagement in Africa », le rapport souligne que ce groupe paramilitaire lié opérationnellement au ministère de la Défense et aux renseignements militaires russes GU (anciennement GRU) est devenu le fer de lance de l’influence russe en Afrique.
Depuis son premier engagement militaire documenté sur le continent à la fin de l’année 2017, le groupe fondé en 2014 par Yevgeny Prigozhin, un oligarque russe proche du président Vladimir Poutine, a gagné du terrain en Afrique. Il a déjà déployé des troupes dans cinq pays africains (Centrafrique, Libye, Mali, Soudan et Mozambique).
Le rapport, qui s’appuie essentiellement sur des recherches sur le terrain menées par Global Initiative en 2022, révèle aussi que des sociétés liées à Wagner et à Yevgeny Prigozhin détiennent des intérêts économiques ou mènent des opérations d’influence politique dans sept autres pays africains : Madagascar, le Cameroun, le Kenya, le Zimbabwe, la RD Congo, la Guinée équatoriale et l’Afrique du Sud.
Dans la plupart de ces pays, Wagner mêle « sécurité, prédation, business et politique ». Il propose en effet un ensemble de services susceptibles d’intéresser les autocrates en Afrique. Outre les mercenaires qui peuvent aider à assurer le contrôle territorial, il fournit également stratèges politiques chargés de manipuler et façonner le débat public en utilisant les réseaux sociaux et les campagnes de désinformation.
La coopération sécuritaire s’accompagne également d’un volet économique via l’implantation de sociétés russes, toutes plus ou moins reliées à Wagner et à Yevgeny Prigozhin. Wagner obtient en effet des permis d’exploitation de gisements d’or et de diamants directement auprès des hautes autorités de l’État et tente d’accaparer tout ce qui brille sans suivre les procédures légales.
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Wagner se bâtit comme une holding
Désigné récemment par le gouvernement américain comme une « organisation criminelle transnationale », Wagner est régulièrement accusé par des ONG, des responsables occidentaux et des médias d’utiliser tous les moyens nécessaires – y compris des activités criminelles à grande échelle, pour atteindre ses objectifs apparents de profits matériels et de promotion de l’influence russe.
Ces accusations vont de l’usage indiscriminé de la violence contre les civils lors des opérations militaires à la contrebande des ressources naturelles, en passant par l’organisation de campagnes de désinformation et le trucage des élections. Et c’est pour cette raison d’ailleurs que Global Initiative estime que la société militaire privée opère dans la « zone grise », définie comme étant « l’espace ambigu qui s’étend de l’activité criminelle organisée pure et simple aux activités qui peuvent être présentées comme légales, en passant par les transactions léonines et les marchandages opaques ».
Le rapport souligne que la Centrafrique représente le modèle le plus révélateur du mode opératoire de Wagner en Afrique. Le groupe a fourni au président Faustin-Archange Touadéra un soutien militaire et politique, qui s’est avéré essentiel pour son maintien au pouvoir face à l’assaut des groupes rebelles, en échange de l’accès aux ressources naturelles du pays.
En Centrafrique, Wagner détient trois importantes sociétés liées au ressortissant russe Dmitri Sytii, l’un des dirigeants du groupe Wagner en RCA et le directeur du centre culturel « Russian House » à Bangui. Lobaye Invest a été la première société liée au groupe paramilitaire russe à recevoir des licences d’exploitation d’or et de diamants sur une grande partie du territoire de la Centrafrique en 2017. Les deux autres sociétés liées à Wagner sont la société minière Midas Ressources qui a obtenu un permis d’exploitation de l’or dans la région de Ndassima, et la société d’exploitation forestière Bois Rouge.
Alors que toutes ces sociétés paraissaient à première vue indépendantes à la fois les unes des autres et de Wagner, des enquêtes ont révélé leurs connexions avec d’autres parties de l’empire de Yevgeny Prigozhin. En Centrafrique comme ailleurs, Wagner se bâtit comme une holding.
Une enquête menée par Dossier Center, une ONG soutenue par l’opposant russe exilé Mikhail Khodorkovsky, a découvert que des troupes Wagner étaient enregistrées sur le registre du personnel de Lobaye Invest. Dossier Center a également révélé que Lobaye Invest est une filiale M Finance, une société basée en Russie et contrôlée par le fondateur du groupe Wagner. L’ancien directeur de Lobaye Invest, Evgeny Khodotov, a aussi dirigé M Finance.
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